知恵の実事件：発端 －ある種のヴィマニカ・シャストラ－

メイガス・モルガーナ
銀誓館学園卒業生にしてフリーの魔弾術士
いや、彼女の専門は能力者としての戦闘ではなく
世界結界による忘却期の常識に埋もれた
魔弾、魔術の理論を初めとした超常の研究にある
その為、彼女はいつも大型のジープを乗り回し
世界中の魔術の痕跡を探している


「で、集めた資料の一部が盗まれたと？」

「困ったもの…ねぇ。」

踊壺の問いに、来客用のソファーでくつろぎながらメイガスは頷いた

「…まったく、それで数少ない知り合いの私を容疑者扱いかいな…」

「だって、他に私のレポートに用がある人間なんていると思う？」

メイガスのレポートは彼女の個人的な願望を叶えるために集めた
魔術の秘儀や超常現象の資料で埋め尽くされている
世界結界の恩恵を受けた－悪く言えば常識に染まった－一般人から見れば
それは頭がおかしくなった病人が書いた様な出鱈目の羅列でしかない

確かに、それを欲するような人物は
同じような過去を持っていると判る踊壺か
そうでなければ余程ネタに困ったファンタジー小説家くらいのものだろう

「だいたい、そんなん学園のお偉いさんや結社仲間に頼んで
探してもらえりゃええやん？
うちは探偵事務所やあらへんねんで？」

「…少し、油断が過ぎたかしら…ね？」

「…うん？」

腕を組んで呟いたメイガスの小言を踊壺は聞き逃さなかった

「あれはレポートの中でも古い方
私が昔例の結社で『実験』の末に得たデータよ。」

聞かれてしまったからには答えよう、とでも言いたげにメイガスは言った
口調には先ほどまでのような余裕はない

いつも彼女は語尾にね♪をつけたおかしな口調で話すが
それは彼女が周囲に対して好意的であるという主張であって
その余裕が無くなるという事の重要性を踊壺は察した

『実験』とは、メイガスが過去に違法の方法で集めた
膨大な量の詠唱銀を使い地下の結界内部で行った数々の実験のこと
結果彼女は後遺症つきでも
死にかけた人間や動物を死の淵から蘇らせる事にも成功している

彼女の過去の目的は…そう、死んだ恋人の蘇生だった
最終的には世界結界に影響を与えかねない禁忌中の禁忌の研究
盗まれたのはその研究レポートだったのだ

「…成程、学園本部には持ち出せないわけや
…まったく、片手間に探しておくわぁ
見つかることは期待せぇへんでな？」

「……助かるわ♪それじゃあお願い…ね♪」

そう言ってメイガスは颯爽と社長室から出て結社から去っていった
ため息をついた踊壺はそのまま一人社長室にて呆けてしまう

時間は丁度下校時刻、早めに帰った踊壺は社員の来訪を待っていた。

『銀誓館学園から、メッセージが届いています』

「にゃ？はいはい。」

電子的な音声の後、リモコンで社長室の端にあるテレビを起動すると
待ち受けていたかのように運命予報士の少女が姿が映った。


～～～～～～～～～～～～～～～～～真・孤独のミステリーハウスへ

メイガスは蜘糸商会の玄関を抜けると
ジープの前で待ち呆けていた少年に声をかける

「…蓮。」

「あ…話は終わりましたか、師匠？」

蓮と呼ばれた少年の問いに答えず、メイガスは商会の社長室の窓を見る

「もしかしたら、『糸』の端を持たせちゃったのかもね…」

「はい？」

「………いぃや、何でもないわね♪」

「うわっ、待ってください師匠ぉ！」

問いをはぐらかしジープに乗りエンジンをかけるメイガスを追うように
蓮はジープに乗り込んだ

ジープが走り出したのと、蘭がひったくりとぶつかったのはほぼ同時だった